나는 프로그래머다

각 분야에서 날고 긴다는 회사 내의 프로그래머들을 모아서 서바이벌 프로그래밍을 합니다. 모든 프로그래밍 과정은 500명의 사내 평가단이 대강당에서 대형 스크린에서 중계되는 화면을 보고 평가를 합니다. 그 어떤 사소한 실수도 그대로 노출이 되는 이 살 떨리는 서바이벌. 출전하는 7명의 프로그래머 모두 그 분야에서는 1인자이겠으나, 이 서바이벌에서는 누구든 떨어질 수 있습니다.

지난 주 미션은 80년대 유행한 language로 프로그램 짜기였습니다. C언어 미션을 부여받은 김부장은 간단하게 생각했으나, 안타깝게도 이 20년차 김부장이 대충 짜다가 그만 C99에서 추가된 문법을 사용하는 바람에 7위로 내려앉고 말았습니다. 동료 프로그래머인 이차장은 이걸 받아들일 수 없었습니다. 

"나 지금 메모리 줄줄 샌단 말이야. 왜 실행하고 난리야.." 

이렇듯 모두들 충격에 빠진 가운데, 결국 김상무가 재도전을 허락해줬는데, 이 과정에서 사내 게시판에 난리가 났었습니다. 왜 부장은 특별 대우 해주냐.. 한번 commit 했으면 끝이지 rollback 하기가 어디있냐.. 김상무 감각이 녹슬었다.. 아직도 cvs 쓴다는게 사실이냐.. 온통 난리였습니다. 논란의 결과, 김상무는 보직해임되기에 이르렀습니다. 어쨌건 이번주에는 김상무가 기획한 대로 진행되었습니다.

이번 주 미션은 다른 사람의 분야를 프로그래밍 하는 겁니다. DB 프로그래머 이차장은 박차장의 분야인 네트웍 소켓 프로그래밍을 합니다. 논란이 되었던 김부장은 원래 수치 해석 전문이지만, 이번에는 AI 프로그래밍을 해야 합니다. 

경쟁 결과, 이번 주 1위는 컴파일러 전문가 김과장이 한 DB 프로그래밍이 뽑혔습니다. 자타가 공인하는 컴파일러 코딩 전문가인 김과장은 복잡한 DB SQL 해석에 LLVM을 적용하여 관객들에게 감동을 줬습니다. 일각에서 너무 오버하는 것 아니냐 하는 목소리도 있었으나, 이런게 바로 서바이벌의 묘미 아니겠습니까. 살아남기 위해서 오버를 서슴치 않는.

이번 주 7위는 AI 전문가 안대리가 차지했습니다. 안대리는 윤과장의 분야인 하드웨어 설계 프로그래밍에 도전했으나, 그의 지식과는 사뭇 다른 스타일에 고전해야 했습니다. 안타깝지만 어느 정도 예견되었던 사태입니다. AI는 그 자체로 굉장히 어렵지만, 반대로 AI 전문가가 다른 영역에 도전하기도 만만치 않습니다. AI 프로그래밍은 상당히 heuristic한 감각을 요구하는데 반해, 하드웨어 설계 프로그래밍은 strict하고 parallel한 사고 방식을 요구합니다. 이렇듯 각 분야 고수라 할 지라도 힘든 것이 프로그래밍입니다.

순위를 떠나서 이번 주 가장 이슈가 되었던 것은 재도전한 김부장이 어떤 모습을 보일까 하는 것이었습니다. 재도전을 준비하는 2주간 김부장은 술과 담배를 모두 끊고, AI 책을 1장부터 읽는다고 열심이었습니다. 무대에 오른 김부장은 

'지난주 7위했던 김부장입니다. 여러분께 심려를 끼쳐드려서 죄송합니다. 디버깅 열심히 할테니 지켜봐 주십시오.'

하고는 열심히 코딩을 시작했습니다.

과연 김부장은 훌륭한 코딩을 보여줬습니다. 사건은 코딩 시간의 끄트머리 부분에 일어났습니다. 20년된 김부장이 코딩하면서 긴장해서 debug step 누르면서 마우스를 쥔 손이 떨리는 것이었습니다. 그 뿐만이 아니었습니다. 'i++ 대신에 i=i+1;로 적었다.' 조금의 실수라도 방지하려는 그 노력에 관객들은 탄복했습니다. 어떤 이는 'for loop 끝나는 괄호에 어느 for loop인지를 주석으로 적었다. 코딩에 진정성이 느껴진다.' 고도 하였습니다. 진정성이 느껴지는 코드에 관객들은 행복해 했습니다.

김상무는 이번 프로젝트를 끝으로 보직해임되고, 다음으로 최근 프로젝트 성공으로 사장의 신임을 듬뿍 받고 있는 신상무가 투입되기로 결정되었습니다. 신상무는 얼마전 FORTRAN 향수를 불러일으키는 프로젝트로 화제를 불러일으킨 바 있는 실력파입니다만, 김상무의 퇴진에 사장과의 불화설도 있어서 개운치만은 않은 투입입니다. 어쨌건 한달 정도 재정비 이후에 다시 서바이벌이 시작된다고 합니다. 조금은 달라진 모습이 되지 않을까 싶습니다. 아, 그리고 이번에 7위를 한 안대리와 지난주에 7위를 했던 김부장도 함께 빠집니다. 새로이 2명의 프로그래머가 경연에 참여하겠지요.